金恩博士首先于1975年提出有关硫酸铜对兔子的影响之试验报告。他进行过两项肉兔试验,试验中某些饲料添加了铜(试验一添加100ppm,试验二添加200ppm),其他的饲料则不添加铜。这些饲料都为粒状饲料,含粗蛋白质18.1%。试验结果(见表一)显示,饲料中添加硫酸铜对兔子的生长率并无多大的改善,而且反而使兔子的盲肠壁变薄(1公分长的盲肠之重量降低)。
必须一提的是,本试验中兔子生长率都相当差。本试验所使用的免子为加利福尼亚品种配新西兰白品种的杂交兔,在正常情况下,此类品种的增重率通常是35~40公克/天。而本试验是在英国温带气候下进行。
另一项以硫酸铜作为兔子饲料添加剂的试验是由欧摩尔于1977年在奈及利亚热带气候下进行的。本试验是以新西兰白的离乳仔兔作试验,而饲以高热能、低纤维的玉米和高梁为基础的饲粮;依照粗蛋白质含量多寡把试验兔饲粮分成低蛋白(14%),中蛋白(18%)和高蛋白三种饲粮;而铜的添加量分别为0,100,150或200ppm;试验结果显示,低、中、高三种蛋白质含量所获得的日增重分别为18.6、20.5和20.3公克。至于饲粮中添加铜对试验兔的生产成绩及其内脏器官重量的影响,请见表二。
虽然试验组与对照组之间的试验结果并没有重大的差别,可是却有迹象显示铜的添加可以改善增重率和饲料效率。此外,从本试验也可以发现铜含量与蛋白质含量之间具有相互的关系,亦即当饲粮中蛋白质含量升高,则用以提高兔子的生产成绩所需要铜的含量也会跟着降低。
奥勒冈大学兔子研究中心较近的研究结果证实,饲粮中添加硫酸铜有利于肉兔的生长(Patton氏等,1982)。在此试验中,铜的添加量已提高到400ppm。在试验一里,有48只四周龄的新西兰白兔分成两组进行试验:亦即对照组和对照+硫酸铜。对照组的饲粮成分已列于表三,此配方在以往的试验中已获得良好的成绩(Pote氏等,1980;Harris氏等,1981;Harris氏等,1982)。本次试验为期32天,试验结束时每只兔子都加以屠宰,然后取其肝、肌肉和粪便样品进行原子吸收试验,进行铜含量的分析(Swick氏等,1982)。